上輩子, 大舜慘勝北涼, 一個城池被屠戮, 老百姓和士兵死傷慘重。

如今簡老太爺早知先機, 想必能化險為夷吧。

若果然如此, 她也算功德無量了。

簡淡這麽一想，心情晴朗不少，說道：“今兒天氣不好, 已經開始落雪了，你們準備準備, 一會兒隨我去花園轉轉。”

……

辰時末，雪真的下了起來。

風不大，大團大團的棉花飄飄灑灑地落下來, 很快就在樹冠上、院子裏、房頂上落了白白的一層。

簡淡穿上翻毛長靴，披上鑲毛領的玄色裘皮大氅，帶著三個丫鬟往花園去了。

荷塘上早就結了冰，層疊的殘荷還在，發黑的梗, 枯黃的葉，一支支, 一片片……

單調的木魚聲從花園深處響起, 一下又一下，單調而又枯燥，每一聲都像叩在心門之上。

簡淡呆呆地立在涼亭裏，站了許久。

一陣北風吹來, 冷意順著布絲鉆進棉花裏，透到皮膚上，凍得人直想打哆嗦。

藍釉抱緊雙臂，給白瓷使了個眼色。

白瓷明白她的意思，想了想，從籃子裏取出紙筆，說道：“姑娘這是有靈感了嗎，要不要畫畫。”

大大的嗓門打破了花園的靜謐。

“哦……”簡淡從紛雜地思緒中驚醒過來，“嗯，畫，畫兩張。”

大雪，涼亭，殘荷，枯瘦的垂楊樓，還有墻角怒放的紅梅……

幾多素材，加加減減，變成草紙本上的一張張圖案。

忽然，一陣嗚咽的簫聲傳過來，如泣如訴，曲調悲涼，技巧嫻熟。

細細一聽，竟是一首《妝臺秋思》。

白瓷大眼珠子一翻，說道：“誰這麽敗興，大雪天吹這個，煩不煩啊！”

聲音從睿王府而來，難道是沈餘之？

簡淡壓住立即沖出涼亭的沖動，耐著性子畫完最後幾筆，這才把畫本子和眉黛扔進籃子裏。

“走吧，去梨香院。”

她大步走出涼亭，餘光落在隔壁的高臺上，然而，那裏只有白皚皚的雪，隨風亂舞的枝杈。

沈餘之不在。

簫聲不知從何而來，又不知隨著北風往何處去了。

簡淡的神思亦隨之飄遠了。

一出月亮門，青瓷迎面跑過來，“姑娘，老太爺今兒個沒上朝，聽說是病了，三老爺剛把禦醫送走。”

“啊？”簡淡回過神，迷茫地看著青瓷，“什麽？”

青瓷又重覆一遍。

簡淡登時精神了，讓白瓷紅釉去梨香院準備午飯，她帶著藍釉往內書房去了。

內書房裏飄著濃濃的草藥味。

簡淡先進書房，發現沒人，又小跑著進了內室，“祖父，您生病了嗎？”

簡老太爺臉色青白地躺在炕上，厚厚的棉被蓋了兩層，卻還在瑟瑟發抖。

簡淡心裏咯噔一下，後脊梁骨開始嗖嗖冒寒氣。

這是風寒發熱的跡象啊，會死人的！

簡老太爺睜開眼，道：“小丫頭來啦，祖父不要緊，休息幾天就好了。”

李誠嘆息一聲，道：“老太爺這是累的啊。”

兵馬未動糧草先行。

簡老太爺不但要督管此事，還要關註朝廷政務，西北軍情，事務繁雜，心力交瘁是必然結果。

“祖父，不然……您告老吧。”簡淡在李誠搬過來的杌子上坐下，抓住簡老太爺發燙的大手，“孫女總覺得眼下的形勢不大好，咱回衛州老家吧。”

“胡鬧！”簡雲豐推門進來，斥道：“這樣的事豈是你這乳臭未幹的小丫頭能置喙的？”

“父親，三叔，四叔。”簡淡站起身，讓到一邊，脫鞋上炕了。

她取來迎枕，親自給簡老太爺墊好，讓他躺得更舒服些。

“父親，兒子來晚了。”簡雲豐有些慚愧。

“父親，您感覺怎麽樣？”簡雲澤問道。

簡老太爺清清嗓子，說道：“小丫頭是管不了老夫的事，但老夫確有告老的心思。”

“啊？”

簡雲豐、簡雲澤齊齊發出一聲驚呼。

只有簡雲愷不動聲色，問道：“父親，朝廷正是用人之際，皇上會同意嗎？”

簡老太爺道：“翰林院高大人年輕有為，皇上早有提拔之意。”

兄弟三人沈默了。

一旦簡老太爺告老，簡家就完了。

簡家雖是實打實的書香門第，但也是實打實的青黃不接。

沒有簡老太爺，就沒有鮮花著錦的簡家，不但保不住這間宅子，便是兒女們的婚事也會大受影響。

“父親，越哥兒的婚事……”簡雲豐話說半截，又停下了。

“婚事定了就是定了，高大人不是逢高踩低之人。”簡老太爺道

簡雲豐松了口氣，如果這樣，於他二房來說倒也沒什麽。

簡雲澤、簡雲愷的臉色都不大好看。

簡老太爺又道：“若皇上同意，老夫便打算回衛州老家。現在家已經分了，你們要走要留隨意。”

簡雲豐是閑雲野鶴，在哪兒都行，立刻說道：“兒子願隨父親回衛州。”

簡雲愷簡雲澤沒吭聲，陳氏和小馬氏的娘家都在京城，即便他們能做主，也要跟她們打聲招呼才行。

“父親，現在說這些是不是早了些？”簡雲愷說道。

簡老太爺笑了笑，意味深長地說道：“老夫告老亦屬無奈之舉。眼下局勢詭譎多變，如果老夫什麽不說，什麽準備都不做，再過兩個月只怕就來不及了。”

簡淡不太明白。

那些事情，她早已告訴過祖父，為何祖父還是這樣一副被逼無奈的樣子呢？

簡家撤了，睿王父子怎麽辦？

沈餘之娶英國公的嫡女，而英國公與齊王是連橋，睿王這門親事結得並不好。

難道睿王要放棄爭奪皇位，再次選擇與齊王聯手了嗎？

若是如此，慶王是不是還要殺睿王？

不……

祖父早有準備，以他們的智慧，應該不會落到如此田地。

那麽，究竟是事情無法掌控，還是這些都在意料之中？

簡淡左思右想，發現憑她的閱歷無法得出一個讓她心安的結論。

她強迫自己不再思考此事，取來炕幾上的水壺，給簡老太爺倒了杯熱水，說道：“祖父，孫女先回衛州，替您把老宅收拾收拾，您看怎麽樣？”

簡老太爺道：“你大哥收拾過了，你不用忙，到時候祖父帶你回去。”

“小的見過大老爺。”李誠在外面響亮地打了聲招呼。

大伯父？

簡淡看了看幾位長輩。

兄弟三人均面無表情，氣氛一下子凝重起來了。

門很快又開了，簡雲帆大步走了進來，“聽說父親病了，兒子特來探望。”

他胖了一些，氣色也比前一陣子好多了。

“大哥。”簡雲豐帶頭行禮。

“嗯。”簡雲帆點點頭，“父親，您感覺怎麽樣？”

簡老太爺掙紮著坐起來，說道：“還行，一時半會兒死不了，老夫這把老骨頭還挺得住，咳咳咳……”

簡淡扶住簡老太爺的後背，等他不咳嗽了，又把水端到他面前，“祖父您喝口水壓壓。”

“老太爺怎麽咳成這樣了？”馬氏小跑著進來，乍然看到簡雲帆，明顯吃了一驚，又道：“喲，都在啊。老太爺醒得早，這會兒該歇著了，都回去吧，”

簡老太爺拍拍簡淡，示意她把迎枕拿走，他要躺下了。

簡淡照做，穿鞋下地，與簡雲豐一起退了出去。

簡雲帆乘車離開簡家，直奔百花樓二樓。

慶王世子沈餘靖正坐在包間裏等他。

“下官來晚了，抱歉抱歉。”簡雲帆連連拱手。

“有事耽擱了？”沈餘靖指了指身邊的位置，“簡大人請坐。”

簡雲帆如今是七品官，按說入不了沈餘靖的法眼。

但他畢竟是簡家人，學識淵博，且頗有智慧，做個幕僚再合適不過。

簡雲帆坐了半個屁股，道：“家父病了，禦醫剛剛才走。”

“病了？”

“病了！風寒！”

“怎麽樣，嚴重嗎？”

“發熱，咳嗽，不算輕。”

沈餘靖冷笑一聲，“聽說聖旨已經下來了，高大人果然進了內閣，簡老大人的首輔之位，大概坐不了幾天了。”

簡雲帆道：“世子英明，家父可能有告老之意。”

沈餘靖示意隨從給簡雲帆倒了杯茶，說道：“簡老大人告老，高大人頂上，簡思越運氣不錯。”

簡雲帆眼裏閃過一絲猙獰。

沈餘靖看得清楚，心裏微微一笑，又把話題落在高大人身上了。

高大人是皇上的人，比簡廉純粹得多。

皇上看重的是齊王，那麽高大人必定唯齊王馬首是瞻。

但不管怎麽說，齊王沒有兵權，也沒生出沈餘之那樣奸詐的兒子。

所以，慶王的首要敵人仍然是睿王。

簡雲帆明白沈餘靖的意思，但他此刻關註的是另一件事，“世子，聽說馬巍山善戰，齊王於兵法頗有研究，此仗必贏，王爺有對策嗎？”

沈餘靖正要說話，店夥計端著托盤進來，上了兩道涼菜。

門一開，就見沈餘之、沈餘安，以及蕭仕明從門口走了過去。

沈餘靖奇道：“喲，這仨人居然湊到一塊兒去了。”

簡雲帆若有所思，“睿王世子當真要娶英國公的嫡次女麽，依著下官對他的了解，這件事幾乎沒有可能。聽說睿王妃病了，一旦……”

沈餘靖道：“睿王妃就是死了，皇祖父的賜婚依然是賜婚，頂多延遲，卻不會取消。”

“那也是。”簡雲帆壓低聲音，“聽說馬巍山向來欽佩有謀略的人，此番齊王監軍，說不定就有了兵權。”

沈餘靖笑道：“馬巍山仗義，又是睿王的人，哪有那麽便宜的好事。”

簡雲帆道：“所以，兩家會不會真的聯手了呢？”

沈餘靖點點頭，“世子英明，確實有這個可能。”

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